RYO KASHIWAZAKI

Ryo Kashiwazaki ist ein junger Unternehmer mit altmodischen Überzeugungen. Als Gründer von Hender Scheme, einer Schuh- und Accessoire-Marke, die vor allem für ihre begehrte Linie handgefertigter Leder-Sneaker bekannt ist, versucht Ryo, die immer größer werdende Kluft zwischen Japans traditionellen Kunsthandwerkern und der neuen Generation von Talenten zu überbrücken. „Es ist nicht sinnvoll, zu vergleichen, wer überlegen oder unterlegen ist“, sagt er. „Wir müssen zusammen existieren und Ideen austauschen.“ Anstatt in einem Atelier zu arbeiten, sammelte Ryo Erfahrungen in einer Fabrik und einer Schuhreparaturwerkstatt. Er sieht sich selbst lieber als Hersteller denn als Designer. Er gründete Hender Scheme im Jahr 2010 und arbeitete die ersten drei Jahre allein. Durch die Einstellung von Mitarbeitern konnte die Marke ihr Leistungsspektrum erweitern: Neben Lederschuhen produziert sie jetzt auch Ledergürtel, flotte Baseballkappen und sogar eine Lederjacke, die im Einzelhandel mehr als 3.000 Dollar kostet. „Die Möglichkeiten einer einzelnen Person sind begrenzt“, sagt Ryo. Dennoch zieht er es vor, ein straffes Regiment zu führen, das die Werte widerspiegelt, die den Kern seines Unternehmens bilden: Ein kleines Team von 13 Mitarbeitern kümmert sich um die gesamte Herstellung, den Vertrieb und die Öffentlichkeitsarbeit. „Wir versuchen, Outsourcing so weit wie möglich zu vermeiden und versuchen, die Produkte und die Marke gründlich zu verstehen“, erklärt er.

Im Mittelpunkt von Ryos Geschäft steht die Wertschätzung für die technischen Fertigkeiten, die nötig sind, um ein Produkt herzustellen, das eine lange Lebensdauer hat. Nehmen wir zum Beispiel seine Homage-Linie, eine Sneaker-Kollektion, die die klassische Silhouette kultiger Sneaker aus pflanzlich gegerbtem Leder neu interpretiert; ein glänzendes Paar fabrikneuer Sneaker wird durch den Glanz abgenutzten Rindsleders ersetzt. Wenn ein massenproduziertes Standbein der Straßenkultur in ein handwerkliches Objekt verwandelt wird, ändert sich für Ryo seine gesamte Bedeutung. „Die Kernidee der Marke ist, dass wir unser Produkt nicht als fertig betrachten, wenn es in Geschäften ausgestellt ist“, sagt er. „Erst wenn die Produkte tatsächlich vom Kunden benutzt werden, kommen sie ihrer Vollendung näher.“

In den Anfangstagen seines Unternehmens wurde Ryo von jugendlichem Elan und Tatendrang getragen: „Ich hatte nichts zu verlieren oder mir Sorgen zu machen“, sagt er. Sein wachsender Erfolg bedeutete, dass er diese anfängliche – wie er argumentiert, notwendige – Naivität gegen eine besonnenere Herangehensweise eingetauscht hat. Dabei ist er seinem Instinkt treu geblieben. „Ich bin derjenige, der unter allen Umständen die Entscheidungen für mein Unternehmen trifft“, sagt er. „Jeder Rat ist nur ein Ratschlag – ich betrachte ihn als Meinung. Wenn es 10 Personen gibt, gibt es 10 Perspektiven. Man muss sorgfältig nachdenken, sensibel sein und Entscheidungen aus eigenem Willen treffen.“ / KINFOLK