Ilmari Tapiovaara wurde 1914 in Hämeenlinna (Finnland) geboren und lebte mit seinen 12 Geschwistern in einem Haus. Von klein auf stand Tapiovaara in engem Kontakt mit der Natur, da seine Familie in der Forstwirtschaft tätig war; sein Vater war Förster und sein Großvater Tischler. Die Familie verbrachte die Sommer auf dem finnischen Land, und dieser wichtige Wert blieb ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit des Designers. Wie Tapiovaara einmal sagte: „Die Natur ist die beste und engste Anleitung für den Industriedesigner. “ Der international bekannte Ilmari Tapiovaara widmete einen Teil seiner beruflichen Laufbahn der Lehrtätigkeit in den USA und Finnland. Die Eckpfeiler seiner Arbeit waren der Respekt vor der Natur und den von ihr bereitgestellten Materialien, sein breites Spektrum an Designtechniken und die Betonung der Philosophie. Für Tapiovaara war die Philosophie für den Designer von grundlegender Bedeutung, da Design ohne ideologische Grundlage bedeutungslos sei. Mit seiner Einfachheit und Akribie legte Ilmari Tapiovaara den Grundstein für das finnische Industriedesign.
